平均寿命の上昇で、年齢の区分が上昇し、人生の仕切り方も大きく変わってきました。

これまでは寿命が70歳前後であった、１９６０年ころの人生観に基づいて、０～6歳を「幼年」、7～14歳を「少年」、15～29歳を「青年」、30～64歳を「中年」、65歳以上を「老年」とよぶのが一般的でした。

ところが、２０１４年の平均寿命は、女性86・83歳、男性80・50歳となりました。平均寿命は０歳児の平均余命ですから、65歳に達した人であれば、女性は89歳、男性は84歳まで生き延びます。人生はすでに「85〜90歳」の時代に入っているのです。

こうなると、過去の年齢区分はもはや通用しません。寿命が1.2～1.3倍に延びた以上、年齢区分もまたシフトさせ、0～9歳を「幼年」、10～24歳を「少年」、25～44歳を「青年」、45～74歳を「中年」、75歳以上を「老年」とよぶほうが適切になるでしょう。

エッ、と思われるかもしれませんが、世の中を見渡せば、この区分はすでに通用しています。

過去10数年、新成人となった若者に聞くと、約７割が「自分は大人ではない」と答えています。

40歳で青年会議所を卒業した男女も、44歳くらいまでは会合に出席しています。

近ごろの70歳は、体力、気力、知力とも旺盛で、老人とか高年者とよばれると、顔をしかめます。このように、現実はすでに新しい区分へ近づいているのです。

とすれば、消費市場においても、新年齢区分に対応する、新たな生活需要が発生してきます。例えば、次のような商品です。

●新幼年市場（0～9歳）･･･7～9歳向けキャラクター系ファッション、タブレット型知育玩具、職業疑似体験型遊園地など。

●新少年市場（10～24歳）･･･15～20歳向けタブレット型教育端末、20代少年向けキャラクターグッズ、ＶＯＤ(ビデオ・オン・デマンド)学習塾、ＶＯＤゲームサービスなど。

●新青年市場（25～44歳）･･･30～40代向けヤングファッション、ゲーム・アニメなどオタク商品、「青春忘れ物」関連ブックなど。

●新中年市場（45～74歳）･･･60～70代向けフィットネスクラブ、職能再訓練センター、往年ヒット曲ベスト盤など。

●新老年市場（75歳以上）･･･70～80代向けＩＴ教室、ゆとり旅行、「昭和再現」ゲームセンター、高度サービス付き住宅など。

とりわけ注目すべきは90歳近くにまで伸びた人生を、どうやって生き抜くかという、人生再構築産業です。従来の人生前半型教育に加えて、中年以上の生涯学習やトレーニング産業など、人生の後半に重点を置いたサービスが強く求められます。

あるいは、永い人生をより充実させ、より楽しくさせるための新しい遊戯産業、スポーツ産業、アート産業なども有望となるでしょう。

ジーンズ業界もまた、新幼年や新老年向けなど、新しい年齢別需要にむけて、新商品を打ち出してはいかがでしょうか。

ファッション市場では近年、ジェンダーレス、タイムレス、ブランドレスなど、これまでの常識をくつがえすような、斬新なトレンドが始まっています。

「ジェンダーレス」とは、紳士用と婦人用の性差を超えて、男女どちらでも着られるデザインやカラーのファッション。不要な衣料はできるだけ買わない節約志向に、好みの衣料をパートナー間で共有するライフスタイルが加わって、意外な流行が生まれました。

母親の古着を娘さんが活用する「タイムレス」も広がっています。１９７０～80年代のレトロファッションを、手ごろな価格のファストファッションと組み合わせて、個性的なスタイルに変換します。コンサバ系やＤＣブランドを、ガウチョパンツやつば広ハットと合わせるのが最先端です。

「ブランドレス」は、有名デザイナーのブランド商品を、スーパーやファストファッションストアで売り出すもの。ゴルチェの商品をセブン＆アイ系の通販やスーパーで発売する「ジャンポール・ゴルチェ・フォー・セット・プルミエ」や、エルメスの元デザイナー、クリストフ・ルメールのデザインした商品をユニクロ系で売り出した「ユニクロアンドルメール」などが代表例です。

従来のファッション市場では思いもつかなかった、大胆な発想ですが、この背景には一体、何があるのでしょうか。

一つはユーザーの消費志向の変化。総務省の家計調査によると、世帯当たりの被服・履物支出は年間15・２万円と、バブル期の半分に落ちています。この１、２年やや回復していますが、大きな伸びは期待できません。

もう一つは人口減少。人口が減り始めて８年、消費者の数も急減しています。今後も減り続け、10年後には90％前後、20年後には85％前後にまで落ちていきます。

厳しい市場環境の中で、アパレル産業が生き抜いて行くには、既成のファッション観を大きく打ち破り、消費者に向けて、全く新たな 〝衣服〟観を提案していくことが必要です。先端的なアパレル企業が、前衛的な商品を打ち出してきたのはこのためでしょう。

こうした戦略の延長線上には、フォーマルとカジュアルを超える「シーンレス」、オーダーとレデイメイドを超える「メイドレス」、洋服と和服を超える「ネーションレス」など商品のレス化や、ヤングとシニアを超える「エイジレス」、健常者と障害者を超える「バリアレス」、日本人と外国人を超える「ステートレス」など、ユーザー層のレス化も必要です。

30年ほど前に流行した「ボーダレス」という言葉は、国境を超えるという意味でしたが、今問われているのは、さまざまな次元での境界を見直す「ニュー・ボーダレス」です。ジーンズ市場でも、従来のボーダーを超えた商品とサービスに向けて、デザインから素材や縫製、製造から流通に至る、あらゆる工程での、多面的な挑戦が期待されます。